Perly jsou nadčasové, elegantní a vzácné a vždy byly spojovány s bohatstvím. Byly žádané a vysoce ceněné již ve starověkém Egyptě, Řecku, Římě, Indii a Persii, kde se používaly ke zdobení korun, prstenů, broží a později i církevních rouch a ženských slavnostních šatů. Takový luxus si však mohli dovolit jen někteří. Vzhledem k jejich vzácnosti a obtížnosti sběru byly považovány za cennější než zlato.